宝石言葉

秘めた思い・情熱・高貴・光栄

光源により色が変わる変色特性から、二面性をもつ魅惑の宝石とされています。

お手入れ方法

• 普段のお手入れは、汚れや汗などを乾いた柔らかい布などで丁寧に撫でるように拭き取ってください。
• 短めの時間なら超音波洗浄のご使用は可能ですが、極力控えましょう。
• 汚れが目立つ場合は、専用クリーナーか中性洗剤入りのぬるま湯を使いながら、柔らかめの歯ブラシなどで汚れを落とします。よくすすぎ洗いをした後、乾いた柔らかい布などで水分を拭き取りましょう。
• 汚れが落ちにくいようでしたら、宝石店で洗ってもらいましょう。

処理と耐久性に関する注意事項
通常は処理されませんが、フラクチャーがある場合があります。フラクチャー充填をした宝石は、温かい石鹸水でのみ洗浄してください。

アレキサンドライトの特徴

硬度 8.5

宝石が持つ色相が美しく変化するため「変色する宝石の王」とも呼ばれるアレキサンドライトは、クリソベリル（金緑石）という宝石の一種です。光源により色が変わる変色特性から、二面性をもつ魅惑の宝石とされ、その輝きで人々を魅了しています。

優れた靭性を持ち、衝撃で割れる性質を示す「劈開」がありません。そのため、毎日身につけるジュエリーとして最適な石です。

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魔法の宝石アレキサンドライト

ジュエリーの制作やデザインの仕事をしてきた長い歴史の中で、この「アレキサンドライト」という宝石を語らないわけにはいきません！ まさに「変色する宝石の王」とも呼ばれ、世界の五大宝石（貴石であるダイヤモンド・ルビー・サファイア・エメラルドの四大宝石に、もう一つ加えられて）に名を連ねる至極の逸品です。宝石愛好家が憧れとしてこよなく熱望し、「ダイヤモンドを凌ぐほどの宝石の王様」と崇められて君臨していた時代が日本にもあったことには、特別な理由があったと感じます。

理由その1：変色効果（カラーチェンジ）という魔法の魅力

一つは「変色効果（カラーチェンジ）による、自然から生み出された魔法の魅力」です。貴石をすべて集めた、ジュエリー嗜好の高い方々のハートを射止めた時期が、ちょうど日本の高度成長の絶頂期にあったからだと思います。

この変色効果は、照射される光源［光の波長（わかりやすく言えば、蛍光灯と白熱灯）］によって変化するのですが、光学的に説明すると、鉱物組成であるクリソベリル（BeAl₂O₄）にごく微量の鉄やクロムなどの不純物を含むことから生じます。

• 青緑色系スペクトルの強い太陽光（または蛍光灯の明かり）の下では、暗緑色を示す。
• 橙赤色系スペクトルの強い蝋燭の明かり（または白熱灯の明かり）の下では、鮮やかな赤色に変わる。

という現象ですが、少しわかりやすく説明したいと思います。

よく馴染みのある光線の名前に「紫外線」と「赤外線」があります。どちらも目に見えない不可視光線で、その間に可視光線が虹色に紫・青・緑・黄・橙・赤と存在しています。宝石の色も、そのどの色が吸収されて見えず、残りの色がどの程度見えるかで決まります。

アレキサンドライトはというと、微量の不純物によって紫・黄を吸収して、青・緑と橙・赤が目に見えてきます。通常ですと、これらすべての色がどれだけの光量で混ざってどう見えるかになるのですが、アレキサンドライトは反射する光に青＆緑色の要素と橙＆赤色の要素の両方が平均的にあるため、光源のスペクトルが青緑色系と橙赤色系のどちらが強いかで変色する、ということです。そうなんです、「両方が平均的」ということが重要なポイントなんですね。いかがでしょう、おわかりいただけますでしょうか。

太陽光と蝋燭の炎で表現できる変化を楽しめる情景も、また情緒を感じて、所有して試したくなる魅力の一つと言えるでしょう。

また、同じような効果を持つものとしてカラーチェンジガーネットなども存在しますので、区別して「アレキサンドライト効果」と呼ぶこともあります。

理由その2：日常に身に着けられる安心感のある硬さ

もう一つは「硬度8.5とされながら、優れた靭性による、日常身に着けられる安心感のある硬さ」です。これが宝飾販売店やジュエリーデザイナー、制作の職人の中でも多彩なデザイン性を持たせることにつながり、硬度や処理に若干の心配があるエメラルドよりも、アドバイザーの方々の興味を惹くようになったと思います。

そこでモース硬度と靭性の解説ですが、確かにダイヤモンドは硬度10で一番硬い（現在は「ウルツァイト窒化ホウ素」が地球上で一番硬いそうですが…）のですが、実は劈開面があるので、一定方向に衝撃を加えると割れます。職人の世界では定説なのですが、その劈開が無いことで得られる「靭性」の面では、ダイヤモンドよりもルビー、サファイアのコランダムや、ジェダイト・ネフライトの翡翠と称される宝石の方が高く、アレキサンドライトもその上位に属しています。制作するうえでは、この靭性の方が安心なこともあります。

理由その3：大きいものがほとんど採れない希少性

さらにもう一つは「産出量が少なく、大きいものがあまり採れないという希少性」です。3カラット以上の宝物に出会うことはほぼ皆無で、なおかつ通称「ジェムクオリティ」と呼ばれる上級のカラーチェンジを見せるものも少ないというのが、まさにコレクターズアイテムとして扱われる理由だと思います。仕入れの際はこのジェムクオリティを見極めるのが難しく、光源条件を一定の認識で見なければいけません。各国で仕入れる際は自然光の状況が変わりますので、お気をつけください。

このような一級宝石にふさわしい要素を兼ね備えていることが、高級な宝石としての知名度に上り詰める結果につながったのは、言うまでもないことと思いますね。

発見と名前の由来

一般的な歴史の話としては、1830年代（1833〜1834年頃とされます）に、ロシア帝国ウラル山脈東側のトコワヤ川流域にあるエメラルド鉱山で発見されました。発見時はエメラルドと思われていたそうです。しかし変色効果を確認したことで、他の宝石には見られない性質のために別の宝石と判断されました。

そこで付いた名称アレキサンドライト（alexandrite／アレクサンドライトとも表記されます）は、当時の皇太子で、のちのロシア皇帝アレクサンドル2世にちなんだものです。皇太子の誕生日は1818年4月29日（当時のロシアの暦では4月17日）で、1834年のこの日に16歳で成人を迎えました。そのお祝いに合わせて名付けられた、あるいは発見されたのがちょうどその日だった、と言い伝えられています。新しい鉱物として正式に記載したのは、フィンランドの鉱物学者ノルデンショルドとされています。

1975年に人工合成石の製造に成功していますが、合成の需要があまり生まれなかったことと、製造コストが高くなる製法だったことから、市場にはあまり出回らなかったということです。ただ、店頭では数石見たことがあります。

鉱物としては、宝石のキャッツアイという呼び名で有名なクリソベリル（金緑石）の変種となりますので、この変色効果が少しでも見られなければアレキサンドライトとは認められない、というのが鑑定の見解基準となります。ということは、クリソベリルと同じ鉱物ですので、キャッツアイ効果（シャトヤンシー）で猫の目のような模様が出る、いわば「アレキサンドライトキャッツアイ」も存在します。

産地別の特徴

• ブラジル産：ミナスジェライス州がやはり有名な産地です（他の宝石も産出する、まさに「宝石の鉱山」という州）。変色がはっきりするものが多く、色合いもきれいで、インクルージョンも比較的少なく透明度が高いと、すべてが最上級品質とされています。唯一、その品質のせいか大きい石の産出が少ないです。
• スリランカ産：ラトナプラ地区が有名な産地です。黄色を少し含むために緑も薄く、赤というより橙に近い変色にとどまりますが、大きい石が採れるのが特徴です。
• ロシア産：発祥の地でもあるので人気があります。ウラル山脈付近の産出は、緑色から赤色への変色バランスが良く、こちらも上質なのですが、インクルージョンが多いという傾向があります。ただ、現在は産出量がかなり少ないので「幻」と表現されることもあります。
• タンザニア産：他の宝石と同様に地質的にも変わった条件なのか、アレキサンドライトキャッツアイが産出します。加えて、少量ですがかなり良質なものも採れます。鉱山はマニャラ湖の西岸が有名です。
• マダガスカル産：現地では今かなりいろいろな場所でさまざまな宝石の産出が進んでいて、良質なものも産出しているそうですが、採掘され始めたのが最近で、当社も情報不足のため、はっきりとした実質量などは伺えていない状況です。

まだまだ今後もリサーチが必要な宝石ですので、しっかり勉強していきたいと思います。

産地・組成・硬度・比重

• 主な産地：ブラジル・スリランカ・ロシア・インド・タンザニア・マダガスカルなど
• 化学組成：BeAl₂O₄
• 硬度：8.5
• 比重：3.71-3.75
• 結晶系：斜方晶系

アレキサンドライトのジュエリー

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