宝石言葉

希望・潔白・幸福・安楽

古来から「幸せを招くお守り石」として大変珍重されてきました。

お手入れ方法

普段のお手入れは、水を張った洗面器の中で歯ブラシで磨いて汚れを落とし、最後によくすすいで乾かしてください。

高周波（超音波）洗浄機は使用しないでください。割れる可能性があります。

水洗いをするときは、充分な注意が必要です。

• 柔らかい絵筆などで中性洗剤を泡立て、力をかけずにサラッと撫でて汚れを浮かせます。
• その後に水洗いをすると効果的です。
• 急激に乾かすことは避け、布で水分を拭き取った後、自然乾燥にしてください。
• この方法で汚れが落ちない場合は、30分ぐらい水に付け置きしてみてください。

ただし、薄いオパールを貼り合わせたダブレット・トリプレットは、水に長く浸けると接着がはがれたり、すき間に水が入って曇ったりすることがあります。また、エチオピア産などの水を吸いやすいオパールは、水に浸けると一時的に透明になって遊色が見えにくくなることがあります。これらは付け置きをせず、さっと拭く程度にしてください。

オパールもエメラルドと同様、非常に注意して洗浄しなければなりません。汚れが落ちにくいようでしたら、宝石店で洗ってもらいましょう。

オパールの特徴

硬度 5.5〜6.5

宝石の中でもとても気をつけなければならない種類ですので、充分にお気をつけください。衝撃・熱・急激な乾燥に弱いので注意し、超音波洗浄も除光液も使用しないでください。

オパールには6〜12パーセントの水分が含まれています。そのため熱や乾燥に弱く、ショーケースのスポットライトの下や、エアコンの風の当たる場所に置きっぱなしにすると、乾燥して割れてしまいます。保管には十分注意してください。

＊エアコンの風に一晩当てておくだけで、ひびだらけになってしまいます。ただし、乾燥を気にして水に浸けておくことはしないでください。

また、酸・アルカリに敏感です。漂白剤などが付かないように十分注意してください。

ヴァンモアが贈る究極の豆知識
「誕生石紹介 オパール知識」

バブル期のブームと、職人作品の宝石

数十年前、時期は違いますが、同じ10月の誕生石であるトルマリンと同じく、オパールも日本のバブル期に宝飾業界のプロモーションなどで一大ブームになった宝石です。楕円形（オーバル）に整えたブラックオパールなどは当時とても高額で売買されていたため、貴石と同じような宝飾デザインにしていました。

オパールは石の亀裂や隙間にできる性質があるため、厚みのあるものが採れるのはまれです。母岩を付けたまま研磨したボルダーオパールやマトリックスオパールは形が不揃いなことが多く、かえってジュエリーメーカーの量産には向きません。そのため、当社のような逸品制作の職人作品や作家作品として、多くのジュエリー表現に使われた、個性の詰まった宝石ともいえると思います。

遊色効果と「コモンオパール」

オパールは一般的に遊色効果（プレイ・オブ・カラー）――虹のような多色の色彩を示す現象――が特徴です。ただ、メキシコオパールの中でも有名なファイアオパールは、まさに燃えるようなオレンジ〜赤の透明石で、遊色効果を持たないことがあります。ブルーやピンクのオパールにも、遊色効果のないものがあります。

業界でもあまり知られていない話ですが、こうした「遊色効果を特徴としないオパール」は総じて「コモンオパール」という名前なので、「ブルーオパール」「ピンクオパール」というのは通称になります。さらに紛らわしいことに、ファイアオパールだけは別扱いで、プレシャスオパールに含まれています。

遊色のマルチな色彩と同じように、コモンオパールやコントラ・ルス オパールなど一般的でないものも含めると、多彩な名前がある宝石でもあります。

ミルキーオパールとブラックオパール

日本で多くの方がお持ちなのは、ミルキーオパールだと思われます。ヴァンモアにも、リフォームしたいと代々受け継いだジュエリーをお持ちいただく中でよく見られます。

その対極にある希少なブラックオパールは高価ですが、お持ちの方も少なからずいらっしゃいます。ブラックオパールの定義については、「地色が黒〜グレーで遊色効果を持つオパール」という表現が一般的です。地色とは遊色の色や色調ではなく、そのオパール全体の背景となる色合いのことです。さらに狭く、「ライトニングリッジで採掘された濃い地色を持つオパール」とだけ定義している業者もあります。パパラチア・サファイアのときと同じく、宝石業界によくある、ガイドラインがあいまいな宝石でもあります。

採掘状況は不確かな点もありますが、かなり減っているか、採掘費用に見合う売価とのバランスが崩れている状況と思われ、一般の仕入れ業界でも少ない状況です。

ブラックオパールの価値基準

価値基準は次のように複雑です。

1. 地色
2. 明るさ・光沢
3. 遊色
4. 遊色効果のパターン
5. シェイプ・形の良さ
6. カボション形状・バランス
7. 重さ・サイズ
8. 欠点・マイナス点

しかも、一般のオパールによくある割れや表面の傷、砂状の表面や「ポッチ」と呼ばれる内包物の有無、色が抜けているような部分（ウインドウ）まで査定の基準になるので、容易ではない宝石です。

よく言われる「赤い遊色が強く出ているものほど高価」というのは、ブラックオパールやボルダーオパールの場合の話です。単純に、赤系がもっとも採れにくく、紫系が多く採れるという理由です。また、遊色が全体にバランス良く出ているものの方が高価とされています。

日本のオパールと合成オパール

実は日本にもオパールが採れるところがありました。宝石品質のオパール産地としてあまりにも有名な福島県西会津町の宝坂屋敷鉱山は、2006年秋頃に採掘を休止し、2年後の2008年秋に閉山しています。

また、薄いオパールを貼り合わせた張り合わせ石や、樹脂・ガラスで作られた簡単なイミテーションも多く存在します。しっかりした合成オパールとしては、ギルソン社製や、イナモリ社（京セラ［名称：クレサンベール］）製があります。見分け方は、次の「本物と偽物の見分け方」で詳しくご紹介します。

※10月の誕生石は「オパール」「トルマリン」「ローズクォーツ」と言われています。

本物と偽物の見分け方

オパールは、遊色の美しさを手軽に楽しめるように作られた石がとても多い宝石です。「偽物」とひとくちに言っても、実は次の4つに分かれます。

• 張り合わせ石：薄い天然オパールを、黒い石やガラス・樹脂などの台に貼り付けたもの。2層のものを「ダブレット」、さらに上に透明な水晶やガラスのドームをかぶせた3層のものを「トリプレット」と呼びます。オパール部分は天然ですが、1枚の天然オパールとは価値がまったく違います。
• 合成オパール：研究所や工場で、天然と同じしくみで遊色が出るように作られたオパール。ギルソン社製や京セラ製が有名です。
• イミテーション：樹脂（プラスチック）やガラスで、オパールの見た目をまねて作ったもの。
• 処理されたオパール：天然オパールの地色を黒く見せるために、糖と酸で炭素を染み込ませたり（糖処理）、煙でいぶしたり（スモーク処理）、樹脂を染み込ませたりしたもの。

1. 横から見る（張り合わせ石の見分け方）

いちばんわかりやすいポイントです。石を真横から見て、色の違う層の境目がまっすぐな線で入っていれば、張り合わせ石の可能性が高いです。トリプレットは、上の透明なドームの奥に遊色が見え、ガラスのような強い光沢があります。枠で側面がすっぽり覆われている（覆輪留め）と、境目が見えないので注意が必要です。

なお、裏に茶色い鉄の母岩が付いたボルダーオパールは、自然にできたままの天然石です。境目が波打つように不規則なのが、貼り合わせとの違いです。

2. 遊色の模様を見る（合成オパールの見分け方）

天然オパールの遊色は、見る角度を変えると色の斑がなめらかに流れるように変わり、模様の形も不規則です。一方、合成オパールは、色の斑がヘビやトカゲのうろこ、蜂の巣のような規則正しいモザイク模様に見えることが多く、横から見ると色が柱のように縦に並んで見えることもあります。「整いすぎて、きれいすぎる」のがひとつの目安です。

3. 光沢・重さ・手ざわりを見る（イミテーションの見分け方）

樹脂のイミテーションは、手に持つと軽く、触るとガラスや天然石より温かく感じます。やわらかいので、表面に細かな擦り傷が付きやすいのも特徴です。ガラスのイミテーションは、内部に箔をくしゃくしゃにしたような平たい色の斑が入って見え、気泡が見えることもあります。

4. 地色の黒さを見る（処理オパールの見分け方）

糖処理のオパールは、ルーペで見ると遊色の間に黒いコショウの粒のような小さな点が集まって見えます。スモーク処理は色が表面近くだけのことが多く、欠けたところや傷から元の明るい地色がのぞくことがあります。地色が黒いのにお手頃な価格のものは、処理を疑ってみてください。

5. 価格と鑑別書を確認する

美しい遊色が全面に出たブラックオパールが、驚くほど安く売られていることはまずありません。旅行先やインターネットで購入する際は、張り合わせ石や合成でないか、販売店に確認しましょう。

ここで紹介したのは目安で、確実に見分けるには、屈折率や比重、拡大検査などができる鑑別機関の鑑別書が必要です。

産地・組成・硬度・比重

• 主な産地：オーストラリア（クーバーペディ、ライトニング・リッジなど）・メキシコなど
• 化学組成：SiO₂・nH₂O
• 硬度：5.5〜6.5
• 比重：1.99-2.25
• 結晶系：非晶質（珪酸微球粒子の立方配列）

オパールのジュエリー

オパールを使ったジュエリーのオーダーメイドや、お持ちのオパールジュエリーのリフォームもご相談いただけます。石留めに注意が必要な宝石なので、お気軽にご相談ください。

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