宝石言葉

確実な成長・長寿・聡明・幸運

妊婦の安産のお守りとして、また子どものお守りとしても重用されてきました。

※日本で3月の誕生石は、コーラル（珊瑚）とアクアマリン、そして「ブラッドストーン」とされています。ブラッドストーンは、細かい粒の石英の結晶が集まった碧玉（ジャスパー）の一種で、赤色や赤褐色の斑点（正体は酸化鉄）がある宝石です。

お手入れ方法

珊瑚は特に艷を保つことが大切です。

• 普段のお手入れは、柔らかい布でから拭きをしてください。
• 拭けないような狭い部分は、ブラシで掃き出すなどして、汚れが付着しないようにしてください。
• 汗などのひどい汚れは、中性洗剤で手早く洗ってよくすすぎ、すぐに乾かしてから拭きをしてください。

手入れをしていない珊瑚は、水が付くだけで艷が無くなるものがあります。これはすでに変質しています。変質の程度にもよりますが、磨き直しや、一回り小さくなりますが表層を削り取ることで修復できるものもあります。

最近の珊瑚のネックレスには、特殊な処理によって汗で変質しにくく加工してあるものがあります。これは薄い保護膜なので、強く拭いているうちに取れてしまうことがあります。軽く拭くだけにしてください。

＊この処理は見分けることができません。購入されたお店で、処理してあるものかどうか確認してください。なお、この処理は指輪には施してありません。

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珊瑚は「動物」がつくる宝石

珊瑚は、真珠や琥珀とともに、鉱物ではない有機質の宝石で、「珊瑚」という生き物がつくりあげる特別な宝石です。ちなみに珊瑚は植物ではなく、動物に分類されています。

珊瑚と真珠だけは、例外的に日本が主な産地であると世界的に認められてきました。そして古くから、魔除けやお守り、特に「産後（サンゴ）のお守り」として有名ですね。結婚35（サンゴ）周年の「珊瑚婚」の贈り物や、還暦（赤いもの）のお祝いの記念ギフトとしても需要の多い宝石です。

珊瑚の種類と色

宝飾用の珊瑚は、種類や色などでさまざまに分類されています。宝石品質としては、次のような呼び名があります。

• 日本産／地中海産・赤珊瑚
• 桃珊瑚
• 白珊瑚
• 深海珊瑚
• ピンク珊瑚
• 黒珊瑚

色は赤・桃（ピンク）・白・黒が知られています。ピンク色のものは通称「ボケ」「エンゼルスキン（天使の肌）」とも呼ばれています。

黒珊瑚は、ワシントン条約で規制される対象に指定されています。2007年6月には、アメリカ政府が「桃色珊瑚（モモイロサンゴ）などの個体数が乱獲で減っている」として、宝石サンゴも国際取引の規制対象とするようワシントン条約の「附属書Ⅱ」に提案しましたが、会議では否決されています。

高級品「血赤珊瑚」

中でもとても高級品とされている「血赤珊瑚」は、日本近海（小笠原諸島・五島列島・奄美・沖縄・宮古島周辺）の沖、特に土佐沖の水深100〜300mの海底に棲息しています。一般的に血赤珊瑚とは、日本産・地中海産に限らず、血の色のように赤黒い色のものを指して呼ばれています。

日本産の血赤珊瑚の大きな特徴は、原木の中心に白色の芯「フ」があることです。原木をカットして丸玉を作ると、上下2か所に白い「フ」が出てきます。これは地中海産の赤珊瑚には見られない現象とのことです。

虫食い珊瑚と山珊瑚

「虫食い珊瑚」という個性的なものもあり、独特なジュエリーに使われています。海の中で自然に折れた珊瑚が、時間の経過で風化して穴が開いたり、色褪せたりしてできるものです。

また、珊瑚は海のものと思われがちですが、実は「山珊瑚」と呼ばれる、山で採れる珊瑚があります。昔ヒマラヤが海だった頃の珊瑚が化石になったもので、数千年〜数億年という年月を経たものです。すごいですね。

100年かけて育つ尊い宝石

参考までに、鍾乳石は1cm成長するのに約70年、石筍は約130年とされています。珊瑚の成長速度は種類によって大きく異なります。サンゴ礁を形成する枝状のサンゴは年間10〜20cmほど成長する種類もありますが、宝石として利用される赤珊瑚などは、幹の太さが年間わずか0.02〜0.06mm程度しか成長しない、非常に成長の遅い生き物です。そのため宝石珊瑚は、ジュエリーに使える大きさに育つまでに100年ほどかかる自然の産物で、それだけでも大切な尊い宝石です。そして現在も養殖はされていません。

中国による密漁という心ない事件も起こっています。日本の数少ない資源として、大切に守っていきたいものです。

宝飾用珊瑚と珊瑚礁の違い

主要産地としては米国（ハワイ）・オーストラリアとも言われますが、珊瑚は海洋生物から生まれるものなので、ほぼすべての海を持つ国で産出が認められることになります。ただし宝飾用の珊瑚は、珊瑚礁の珊瑚とは違います。

• 宝飾用珊瑚：水深30m〜1000mくらいのところで育つ「八放珊瑚（8本の触手を持つサンゴ虫の骨格）」という種類。
• 珊瑚礁：深くても水深30mほどの浅くてきれいな海域の「六放珊瑚（6本の触手を持つサンゴ虫の骨格）」という種類。細かい穴が多くて脆いため、宝飾用には加工できません。

このように宝飾用珊瑚は、やや深い海域のものを指しています。そして今も、世界で珊瑚の水揚げが多いのは日本近海です。

土佐の珊瑚と「古渡り珊瑚」

日本では高知県が珊瑚で有名です。特に土佐沖で良質の珊瑚が大量に採れ、幕末の土佐藩の財政を支えたのは珊瑚と言われるほどだった、という歴史があります。珊瑚・真珠は昔から日本の代表的な宝石で、江戸時代以前は、宝石店（玉屋）といえば珊瑚屋のことだったそうです。

それほど古くからの産業なので、日本には卓越した加工技術があります。ご年配のお客様がお持ちの宝飾品にも、珊瑚製品がよく含まれています。

• 日本全国の珊瑚製品の生産額は推定85億円とされ、そのうち高知県産は66億円と言われています。
• 高知県には土佐珊瑚協同組合もあり、宝石サンゴのPRとして「高知城で結婚35周年を祝う『珊瑚（さんご）婚式』」などが催されています。
• 土佐沖で採れる血赤珊瑚は、世界最高の評価を受けています。

一方、世界の珊瑚の歴史としては地中海（特にイタリア）が挙げられます。宝石店で「古渡り（こわたり）珊瑚」という言葉を耳にすることがあるかと思います。これは、世界最古の珊瑚が地中海産（特にイタリア）で、日本近海の珊瑚が発見される以前から、地中海産のものを「古渡り珊瑚」（イタリア→ペルシャ→中国→日本）と呼んで輸入していたことに由来しているそうです。

産地・組成・硬度・比重

有機物（微細な海洋生物群の遺骸）の宝石です。化学組成は基本的に C₃₂H₄₈N₂O₁₁（たんぱく質）で、主成分は CaCO₃（炭酸カルシウム）と表記されます。

• 主な産地：日本近海（特に土佐沖）・地中海（特にイタリア）・米国（ハワイ）・オーストラリアなど
• 硬度：3
• 比重：1.35

コーラル（珊瑚）のジュエリー

珊瑚を使ったジュエリーのオーダーメイドや、お持ちの珊瑚ジュエリーのリフォーム・磨き直しもご相談いただけます。

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